London Clinic

 

Durante años, Pan American Airways, tuvo un plan denominado Open Jaw, que más que una traducción literal, es un gesto de sorpresa; ya que permitía, al comprar un pasaje a Estados Unidos, agregar cualquier destino europeo por U$ 120, y devolverse al punto de origen desde allá, O sea, un triangulo. De repente, parecerá pedantería, si no se tiene en consideración este pequeño “detalle “, que uno pudiese ir por tres días a París, o a visitar a unos amigos a Madrid por el fin de semana.

KLM y sus representantes fueron muy generosos, al invitarme varias veces a Holanda, pero significativamente, cuando cumplió 80 años de existencia, donde reunió a 80 Travel Writers, uno por país, de todo el mundo justo bajo la Ronda Nocturna, y tener una de las experiencias más increíbles de mi vida, atendido por varios mozos y una comida de película.

Viajes donde se podía fumar, después, con sección fumadores , hasta lo que hemos vivido estos últimos años, donde no es concebible, que alguien prenda un cigarro, en la clase que sea. Viajes que hacían de el agente de viajes, un ser indispensable, para acceder a un itinerario o ruta más agradable que otra. Consejos sobre aeropuertos, o paradas, que más bien parecen estadías, hasta el día de hoy al hacer escalas, insufribles, por ahorrarse unos pocos dólares o por no revisar la letra chica del pasaje, o de la reserva en Internet..

Aprender a viajar ligero de equipaje, bastante más fácil hoy en día, con cámaras digitales y celulares que con tantos gadgets, hasta sirven hasta para hablar. Ni decir lo que significó la llegada de los iPads, donde van mis libros, fotos, videos, y agenda, entre muchas aplicaciones que ayudan tanto en reducir el peso, aunque es sorprendente las mochilas que he visto, en la espalda de varios pasajeros, que superan con mucho las medidas permitidas para llevar en la cabina.

Al comenzar este libro, había terminado de digitalizar una cantidad importante de diapositivas o slides, ya que uno de los CD ́s que tenía, lo perdí. Y, ahí en ese repaso por tantos lugares, ayudado por la cuarentena, me dio un impulso para juntar algunas de las historias más relevantes. Alguno de estos viajes, los que hice en compañía de periodistas, o personas invitadas en lo que se denominan Fam Tours, inevitablemente, me harán detenerme en alguno de ellas, pues la mitad del cuento se basa en su presencia.


Vicente Pérez Zurita, gran periodista y querido amigo, era el RP de British Airways. Trabajaba con su mujer, la encantadora Soledad Amenábar (†), también periodista y tuvo a cargo de armar algunos viajes fantásticos, entre ellos, en conjunto con Rosario Rozas, representando al Hotel; donde asistimos a la reinaguración del Hotel The Westin Excelsior.

Llegamos a Londres, para cambiar de avión con destino a Pisa, y luego en Van a Florencia. Ese mismo día, apenas llegamos al salón en Heathrow, nos sorprendió en vivo la detención de Pinochet por televisión. No pudimos sustraernos de tremenda noticia y esa mañana del 17 de octubre de 1998, despachamos con los medios con que contábamos a distintos diarios lo que estaba pasando. Oscar Izurieta, agregado militar en Londres, por razones obvias, inubicable: estaba en la London Clinic, y nosotros partíamos a las 5 de la tarde.